Lancement réussi de la fusée Vega

Dans la nuit du dimanche 8 au lundi 9 octobre, la fusée légère Vega a réussi son décollage depuis le Centre spatial guyanais de Kourou. Ce lancement constitue le troisième et dernier de l’année 2023 pour l’Europe spatiale.

Le tir a eu lieu le dimanche 8 octobre à 22h36 heure locale, soit 3h36 le lundi à Paris.

12 charges utiles placées en orbite

La fusée Vega a emporté avec elle 12 charges utiles, dont le satellite optique d’observation à haute résolution Theos-2 de l’Agence thaïlandaise de développement de la géo-informatique et des technologies spatiales. Elle a également transporté le satellite scientifique Formosat-7R/Triton de l’Agence spatiale taïwanaise (Tasa), équipé d’un système de collecte des signaux rebondissant à la surface de la mer pour prévenir les typhons.

Ces deux satellites ont été libérés de la coiffe de la fusée 54 minutes après le décollage, pour rejoindre une orbite héliosynchrone. Les dix autres appareils à bord ont été placés en orbite basse 1h43 après le décollage.

Report du lancement initial

Initialement prévu le vendredi précédent, le lancement de la fusée Vega a été reporté en raison d’une mesure légèrement supérieure à son seuil maximum lors du compte à rebours final. La séquence de lancement avait donc été interrompue.

Une année difficile pour l’Europe spatiale

Cette mission de la famille Vega marque la fin d’une année compliquée pour l’Europe spatiale. En effet, l’année a été marquée par la fin de carrière d’Ariane 5 en juillet, les retards de la mise en service d’Ariane 6 et la suspension du programme Vega-C depuis l’échec de son premier vol commercial en décembre 2022.

La fusée Vega-C, développée par l’industriel italien Avio, ne pourra pas voler avant le quatrième trimestre 2024 selon l’annonce de l’Agence spatiale européenne (ESA) en octobre.

En attendant Ariane 6

Jusqu’à la mise en service d’Ariane 6 prévue en 2024, l’Europe spatiale ne dispose plus que de la fusée Vega (version antérieure à Vega-C) pour ses lancements. La prochaine mission de la fusée Vega est prévue pour le deuxième trimestre 2024.

Comparaison avec les autres pays

En comparaison, sur les six premiers mois de l’année, Arianespace a effectué un seul lancement avec la fusée Ariane 5 pour le compte de l’ESA, tandis que l’entreprise américaine SpaceX a réalisé 43 tirs avec sa Falcon 9, soit près de deux par semaine, et la Société de sciences et technologies aérospatiales de Chine (CASC) en a effectué 18.

Source : RCI