Un projet prometteur pour la préservation des coraux en Martinique

Le 5 août dernier, un événement remarquable s’est produit en Martinique : des coraux Corne de Cerf réintroduits en 2019 ont entamé une reproduction sexuée. Cette première réussite est porteuse d’espoir pour la préservation des écosystèmes marins fragiles et menacés.

Le projet de reproduction de coraux, plus précisément d’Acropora Cervicornis ou corail corne de cerf, est unique en Martinique. Il revêt une grande importance car cette espèce est en voie d’extinction. Autrefois dominante dans la biodiversité des récifs, elle jouait un rôle essentiel en tant qu’habitat, nurserie et barrière naturelle.

Malheureusement, une forte diminution de l’espèce a été observée en raison de maladies. On pensait même que le corail corne de cerf avait disparu des eaux martiniquaises. Cependant, entre 2013 et 2015, une souche de corail corne de bœuf a été identifiée dans la presqu’île de la Caravelle, ce qui a donné naissance au projet de bouturage de l’espèce.

Un travail minutieux pour la préservation des boutures de coraux

Le projet a pris de l’ampleur et les boutures ont été déplacées dans la réserve marine Waliwa, sur trois sites de la caye de Sainte-Luce. L’Asso-mer, en collaboration avec les clubs de plongée Natiyabel, Kawan et Kariba, étudie et entretient ces boutures.

Dans le cadre du suivi mensuel, les coraux sont mesurés pour évaluer leur développement et leur santé. Des projets de recherche sont également en cours pour étudier les types de boutures et évaluer la diversité génétique des coraux. Ce suivi permet également de déterminer si les sites choisis sont adaptés à la croissance des boutures.

Il est essentiel d’effectuer un entretien régulier selon un protocole précis pour assurer la pérennité des boutures. Louise Chourot, chargée de mission science participative et appui aux projets scientifiques à l’Asso-Mer, réalise chaque mois un suivi de routine pour contrôler l’évolution des boutures.

Le processus de reproduction des coraux

La première ponte observée il y a deux semaines constitue une étape cruciale dans la reproduction des coraux. Les polypes libèrent des gamètes mâles et femelles sous forme de petits sachets, ressemblant à des œufs. Les gamètes se rencontrent et se fécondent, donnant naissance à des larves qui migrent et se développent dans les récifs.

Alex Dobat, gérant du centre de plongée Natiyabel, souligne l’importance de ces projets pour la préservation des coraux. Il constate une diminution de l’étendue des coraux et encourage les initiatives visant à restaurer leur population. Il reconnaît la lenteur du processus mais souligne l’importance de la volonté politique et du travail réalisé par les jeunes pour la survie du corail dans les DOM.

Source : RCI